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En una de esas mega fusiones en donde inmediatamente se siente que no va a representar nada bueno para los consumidores, AT&T anunció durante el fin de semana que había accedido a pagarle a Deutsche Telecom 39 mil millones de dólares por el negocio de EE.UU. de T-Mobile. Aunque el trato seguramente enfrentará al escrutinio regulatorio, la mayoría de la gente espera que sea aprobado eventualmente, creando a un gigante celular con cerca de 130 millones de clientes.El trato reduciría el número de compañías de telefonía inalámbrica en los EE.UU. con cobertura nacional, de cuatro a tres, relegando a Sprint a un distante tercer lugar detrás de la nueva entidad combinada y de Verizon Wireless, el actual número uno con 102 millones de subscriptores.
Los grupos para los consumidores rápidamente denunciaron a la fusión propuesta, con Gigi Sohn, presidenta del grupo para el interés público, Public Knowledge, describiéndolo como algo 'impensable.' "Conocemos a los resultados de arreglos como éste – precios más altos, menos opciones, menos innovación," dijo Sohn en un comunicado.
He aquí lo que podemos esperar si el trato se consuma como está planeado:
1. Cobertura extendida. AT&T podría finalmente atacar a una de sus debilidades más evidentes – su pobre cobertura nacional; sin embargo, no sucedería de un día para otro. T-Mobile usa una frecuencia 3G diferente a la de AT&T, lo que podría significar un proceso de conversión laborioso antes de que la redes sean compatibles. Más prometedora sería la instalación acelerada de una red 4G, para la cual AT&T está lo suficientemente avanzada en su ciclo de desarrollo como para tomar ventaja de las enormes economías de escala.
2. Costos de subscripción más altos. Este es el grande. Cualesquiera que sean las aseveraciones que la gerencia de AT&T haga, la absorción de un competidor que regularmente ofrecía planes inalámbricos más flexibles y económicos inevitablemente reducirá a la presión actual para mantener a los costos bajos. AT&T ya ha dicho que tomará un vistazo de cerca a los planes sin límite de datos de T-Mobile, una estructura de precios que ambos, AT&T y Verizon, han estado intentando eliminar.
3. Menos opciones telefónicas. Con solamente tres compañías telefónicas principales, el número total de aparatos disponibles para los clientes americanos seguramente se reducirá, ya que las compañías tendrán más peso para influenciar a los términos de los fabricantes. AT&T verá a la adquisición como una oportunidad de elevar al nivel de los aparatos de los subscriptores existentes de T-Mobile hacia los teléfonos inteligentes, los cuales ofrecen mayores márgenes de rentabilidad.
4. Cambios en los ciclos de facturación y cargos únicos más altos. El modelo de subscripción de AT&T le cobra a los clientes por el mes siguiente, en lugar de la práctica de T-Mobile de facturar meses incurridos. Hay que esperar que se mantenga el método de facturación de AT&T. Además, los clientes de T-Mobile pueden anticipar tener que pagar más por todo tipo de cuotas únicas, incluyendo a cuotas por activación y por clausuras anticipadas.
Mientras que ambas compañías se preparan para un año de escrutinio e incertidumbre, los clientes de T-Mobile ya están expresando su desaprobación en Twitter y en otras redes sociales. ¿El punto positivo? Como algunos clientes de T-Mobile han indicado sarcásticamente, ¡pasará únicamente otro año, antes de que finalmente puedan poner sus manos en un iPhone!
¿Es mala para el consumidor la adquisición propuesta para T-Mobile USA? ¡Comparte tus pensamientos con Tecnopadres!
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