La televisión: ¿Hacia dónde nos dirigimos?

Desde 2006 hasta 2009, los consumidores norteamericanos estaban comprando televisores con un fervor impresionante. Aún en la cúspide de la recesión en 2008, las televisiones nuevas de pantalla plana eran algunos de los artículos de lujo de los hogares que continuaban mostrando un crecimiento saludable de ventas.

Ahora, ha llegado la realidad. A la par de las penurias económicas prevalentes, muchos analistas sugieren que la mayoría de las personas que querían una televisión de pantalla plana ya las han comprado. En diciembre, la compañía de investigación iSuppli reportó que las ventas de las televisiones LCD en 2010 habían bajado por primera vez desde que esa tecnología fue presentada en 2006.

Por primera vez, los encabezados que emergieron del evento Consumer Electronics Show de la semana pasada en Las Vegas no estaban relacionados con las pantallas gigantes y con la última tecnología televisiva. Por supuesto que había muchas televisiones que admirar, pero las exposiciones gigantes tuvieron que ceder el escenario principal a las pantallas considerablemente más pequeñas asociadas con las computadoras tablet y con los teléfonos inteligentes.

Por lo que, ¿cuál es el futuro inmediato de la televisión? ¿Estamos enfrentándonos a un período extenso de contracción, o existe una tecnología o innovación a la vuelta de la esquina que ayudará al resurgimiento del mercado? Echemos un vistazo a algunas de las tendencias que surgieron de CES para ver si hay algo por lo cual nos debamos de emocionar.

¿3D o no 3D?

La televisión en tercera dimensión (3D) no ha cautivado todavía a la imaginación del público. Parte de ello se puede atribuir al costo y a la renuencia natural de los consumidores para invertir en algo que consideran una tecnología que continúa perfeccionándose. Pero también es por esos lentes extraños, y la posibilidad del daño a la vista, particularmente en niños pequeños, debido a la exposición a largo plazo a las imágenes en 3D.

Para superar a la cuestión de los riesgos a la salud, un número de fabricantes de televisiones ahora están desarrollando tecnología en lo que la industria se refiere como "3D pasiva", una opción menos cara y más cómoda de la 3D. Vizio, LG y Toshiba están invirtiendo en 3D pasiva, y muchos creen que estos son solamente los primeros disparos en una guerra sobre el formato de 3D que continuará durante algún tiempo.

Mientras tanto, las redes de televisión están haciendo su parte para promover a las nuevas tecnologías, ofreciendo a un número de opciones de programación en 3D.

¿Pueden jugar en paz la televisión y la Web?

A pesar de los malos pasos de Google con Google TV, los intentos por traer a la Web a la sala de estar no van a desaparecer. Apple está comprometido en persistir con su promoción de Apple TV, y los servicios periferales como Netflix y Hulu se asegurarán de que la televisión basada en Web se mantenga en la agenda de las redes de televisión.

Pero quizá la promoción máxima para la televisión con conexión vendrá de los mismos fabricantes. Samsung, Panasonic, Vizio y LG anunciaron modelos habilitados para Internet completamente evolucionados, que en muchos casos incluyen a navegadores de Web incluidos y controles remotos fáciles de usar.

La lección que se habrá de tomar de la iniciativa poco efectiva de Google es que el acceso a la Web desde la televisión tiene que ser simple e intuitiva. ¡La última cosa que querrá hacer el consumidor promedio cuando se siente enfrente de la televisión será tener que consultar a un manual!

Lo delgado es lo de hoy

Desde luego que no sería CES si no hubiera habido un fabricante con "la televisión más grande del mundo." Esta vez fue Panasonic, con un gigante de plasma 3D de 152 pulgadas que ofrece un panel de 4,096 x 2,160 pixeles. No tenía un costo anunciado, pero los expertos creían que podría costar hasta medio millón de dólares.

Pero parece que el tamaño ya no importa tanto como solía hacerlo en el pasado. Hay muy pocos hogares que podrían acomodar a algo que cuente con un pantalla superior a las 50 pulgadas, sin convertir a su sala de estar en un teatro casero. Por el contrario, el estilo nunca pasará de moda, y eso significa que lo más delgado siempre será lo mejor. Aquí, las televisiones OLED de LG y Samsung se colgaron las medallas de honor, con aparatos que tienen un grosor de menos de 0.3 pulgadas.

Al tomar todo esto en cuenta, parece que será un año de consolidaciones, en donde los fabricantes se concentrarán en perfeccionar a la tecnología 3D y en mejorar a las interfaces para Web. Si ya estás arreglado con tu pantalla plana de HDTV, querrás sentarte, esperar a que otros sean los que adopten a las nuevas tecnologías, y echar otro vistazo en el 2012.

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