
Hemos escrito mucho recientemente acerca del dilema que enfrentan los padres cuando los preadolescentes e inclusive niños más jóvenes quieren establecer su página de redes sociales. Aunque Facebook, MySpace y las otras grandes redes sociales tienen políticas para permitir la inscripción solamente a niños de 13 años o mayores, muchos padres simplemente acceden a las peticiones, al ver una oportunidad de tomar control de la cuenta y de impartir una lección importante acerca de la seguridad en línea.
En los comentarios que hemos recibido, los padres parecen estar divididos equitativamente: una mitad que piensa que la inscripción temprana es una buena idea, mientras que el resto pregunta qué tipo de ejemplo le damos a nuestros hijos cuando les decimos que está bien el mentir acerca de su edad.
Ahora, investigaciones recientes del grupo Trustworthy Computing Group de Microsoft revela qué tan prevalente es la incidencia de la actividad de redes sociales entre los menores de edad. En una encuesta de 1,051 niños de los EE.UU entre las edades de 5 a 17 años de edad con acceso a Internet, el 38% reportaron haber abierto su primera cuenta de redes sociales antes de la edad de los 13 años. Hay que tener en cuenta que la encuesta se condujo entre los padres en lugar de con los niños mismos, por lo que el número debe de ser significativamente más alto cuando consideramos las cuentas que los padres no conocen.
De esos niños menores a los 13 años de edad que tienen cuentas de redes sociales, el 84% usa Facebook o MySpace. De entre estas cuentas, aproximadamente 9 de cada 10 se abrieron con el permiso de un padre.
Aunque los padres pueden ser cómplices al permitir la actividad de redes sociales a tan temprana edad, lo hacen con los ojos bien abiertos. Los padres en una gran mayoría creen (95%) que son los responsables principales de mantener a sus hijos a salvo cuando usan las redes sociales, y la mayoría (67%) ayudan a establecer las cuentas de sus hijos y continúan el monitoreo de su uso.
Cuando se trata de calcular a los riesgos asociados con la actividad de redes sociales, los padres están más preocupados por los depredadores sexuales y por los que roban las identidades de lo que están por los abusadores cibernéticos. Esto, a pesar del hecho de que el abuso cibernético es mucho más prevalente en las redes sociales que cualquier otro comportamiento riesgoso.
En lo que pueden ser noticias desalentadoras para la industria del software de seguridad, los padres tienden a monitorear al comportamiento de sus hijos al hacerse amigos de ellos (56%), checando su historial de navegación (52%), o entrando en su cuenta (49%). El software para controles paternales se usa para monitorear la actividad de redes sociales en solamente un 10% de los hogares.


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