¿Conoces a los amigos de tus hijos en Facebook?

Por AOL Discover,

En 2006, Megan Meier de 13 años, se hizo amiga de un niño llamado "Josh" en MySpace. Los noticieros reportaron que luego de entablar una comunicación amistosa, Josh dejó de hacer contacto con Megan, alegando que ella era mala y que "el mundo sería un mejor lugar sin ti". Megan se ahorcó. Investigaciones posteriores revelaron que "Josh" era un perfil falso que había sido creado por vecinos que conocían a Megan.

El caso se difundió ampliamente a través de la televisión y los periódicos, al tiempo que los padres horrorizados de toda la nación comenzaron a darse cuenta de los peligros potenciales de las redes sociales, en donde los impostores, depredadores y 'bullies' son un riesgo para los niños.
"Nora", una mamá de Toronto cuya hija es usuaria de Facebook, explica que ella monitorea de cerca la actividad de su hija en línea, y que frecuentemente revisa sus posts y su lista de amigos. Aún así, Nora dice que "los niños pueden usar las computadoras en casa de sus amigos para visitar Facebook, o incluso aquellas que están en las bibliotecas, en la escuela o a través de sus teléfonos celulares, así que aparte de constantemente revisar sus mensajes y publicaciones, no hay mucho que se pueda hacer".

Maria, madre de una chica de 13 años que usa Facebook, explica que la actividad en las redes sociales es una "realidad de la vida" de muchos tweens y adolescentes, y que es una herramienta de comunicación tan importante que cree que las escuelas deberían ser responsables de enseñarles a los chicos acerca de la seguridad en línea. Ella habla sobre las semejanzas entre el desapruebo de los padres por el rock-and-roll de los años 50 y el desapruebo de las redes sociales hoy día: "La realidad es, el rock-and-roll llegó para quedarse, y también los sitios web como Facebook". Lo importante aquí es aprender a poner límites para las actividades en línea de los hijos.

Programas de seguridad para padres

En el amplio mundo del ciberespacio, padres como Maria y Nora necesitan la certeza de que sus hijos se mueven en la red de manera segura. Programas como Net Nanny, SafeSocial.com y SafetyWeb.com, les permiten a los padres "ver" las actividades de sus hijos en línea, y ayudan a prevenir que los chicos sean expuestos a contenido inapropiado.

SafeSocial, por ejemplo, monitorea los amigos en línea de tu hijo, comparando la información con la de otros sitios web para averiguar si un amigo parece sospechoso, o si, por ejemplo, el "amigo" en cuestión es en realidad un adulto. Además, SafeSocial escanea las principales redes sociales en busca de posts que involucren a tu hijo y que incluyan palabras como "drogas", "suicidio" o "violencia".

Por otro lado, Net Nanny es un filtro de Internet que puede ayudar a prevenir que los miembros de tu familia estén expuestos a pornografía u otros contenidos que consideres inapropiados.

La importancia de estos programas es que pueden alertar a los padres sobre depredadores en línea, cyber-bullying o discusiones o actividades preocupantes de las que los niños estén tomando parte.

Peligros de la actividad en línea

Además de los peligros que representan los predadores en línea, muchos padres también sienten la necesidad de monitorear a sus hijos por otras razones. Un padre de Virgina al que contactamos nos dijo que monitorea las publicaciones y actividad en línea de su hijo porque "los adolescentes son impulsivos... A menudo publican cosas de mal gusto o peyorativas acerca de sus compañeros de clases, maestros y entrenadores. Tuvimos que remover algunos de los posts de nuestro hijo, quejas comunes sobre sus maestros y sus tareas. La segunda razón es la seguridad... Es crítico que eviten publicar información que identifique en donde viven o en dónde estudian, ya sea en texto o en fotos".

Este padre explica que su hijo inicialmente quería escribir en su muro de Facebook acerca de cuándo y a dónde se irían de vacaciones, pero sus padres le advirtieron que no lo hiciera porque alguien podría leer su post y saber que la casa estaría sola en esas fechas.

Otra razón para monitorear a los niños en línea es porque los tweens y los adolescentes frecuentemente no están al tanto de las consecuencias de sus actos y sus declaraciones. Maria recuerda un incidente en el que su hijo se unió a un grupo llamado "I hate Mrs. X" ("Odio a la Sra. X", el nombre ficticio de un oficial de su escuela). El colegio le llamó la atención a su hijo y se puso en contacto con la familia para notificarles que su hijo se había unido a un "grupo de odio". En otra ocasión, su hijo, que juega en el equipo de football, se estaba preparando para un juego, y a manera de broma escribió en su muro de Facebook "Vamos a matarlos (al otro equipo)". El post fue visto por el padre de uno de sus contactos y fue interpretado como una amenaza.

Tomando las precauciones necesarias

Estos ejemplos dejan claro que la mayoría de los chicos requieren algún tipo de supervisión. Además de hablar con ellos acerca de la realidad del mundo en línea, también es importante monitorear su actividad en las redes sociales para evitar la posibilidad de interacciones potencialmente dañinas con extraños, o discusiones inapropiadas en las que puedan engancharse.



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