Reporte Tecnológico - Ping de iTunes

Así como una serie de anuncios con nuevos productos e iniciativas de software, Apple esta semana introdujo a Ping, un servicio de redes sociales que estará disponible a través de iTunes. Hasta ahora, las reseñas de Ping han sido mixtas, describiendo al servicio como un trabajo en construcción, como un aniquilador de MySpace, y como el futuro del comercio electrónico.

Después de probarlo durante algunas horas, estoy favoreciendo la descripción del trabajo en construcción. Aunque tiene el potencial para convertirse en una plataforma significativa para compartir gustos y tendencias musicales, claramente tiene la imagen de un producto apresurado para entrar en el mercado antes de estar listo.

La idea de una red social atada a iTunes es completamente lógica. El gozo musical es universal y tiene mucho sentido hacer contacto con los amigos para ver qué canciones han descargado, para compartir iMixes, y para leer sus reseñas. De hecho, el anteriormente mencionado MySpace se ha especializado en música durante los últimos años, al perder terreno en la actividad diaria de redes sociales con Facebook.

Para obtener acceso a Ping, tienes que descargar a iTunes 10. Una vez que la instalación está completa, una liga a Ping aparecerá en el lado izquierdo de tu página de inicio en iTunes, justo debajo de "iTunes Store". Cuando abres a Ping por primera vez, te pedirá que establezcas un perfil. Requiere datos como tu nombre, ciudad, estado y sexo, y tendrás la opción de añadir una fotografía y de escribir una descripción breve de ti mismo y de tus gustos musicales.

También te piden que selecciones los géneros que te gustan ("Genres I Like") de una lista completa de 16. Extrañamente, te limitan a una selección de tres únicamente. Si quieres avisarle al mundo que te gusta la música alternativa, el rock, la música electrónica y el hip hop, mala suerte - ¡uno de ellos tiene que ser eliminado!

En este punto, también seleccionas tus controles de privacidad y, como lo prometió Steve Jobs, son un modelo de simplificación: o permites que la gente te siga o no. Si seleccionas la opción de permitir ("Allow"), entonces te pregunta también si quieres aprobar a la gente primero o permitir que te sigan de cualquier manera. Si permites que la gente te siga, entonces tu perfil, tu actividad de compra en iTunes, tus reseñas, etc. estarán visibles para todos.

Los usuarios quedan advertidos de que, aún si no permites que la gente te siga, tu nombre y fotografía serán visibles para otros si tomas ciertas acciones, tales como escribir una reseña o añadir un comentario.

Una vez que has establecido tu perfil y escogido tus niveles de privacidad, puedes empezar a seguir a la gente, pero aquí es en donde Ping empieza a verse un poco incompleto. Hay una barra de búsqueda y una manera de invitar a la gente a través de correos electrónicos, pero no hay manera de que Ping busque tu libreta de direcciones en línea para decirte quién está registrado. La construcción de una red social a través de correos electrónicos individuales puede ser una tarea laboriosa y es probable que cause un despegue lento de Ping.

Aún más frustrante es que el número de artistas disponibles para ser seguidos es extremadamente limitado y no hay manera de adivinar si un artista está registrado con Ping, a menos de que lo busques individualmente. Por ejemplo, Lady Gaga está en Ping (141,000 seguidores) y también están U2, Coldplay y Beyoncé. Pero intenta seguir a The killers, Foo Fighters o a Counting Crows y no puedes. Apple ha dicho que la participación de los artistas por el momento es "solamente por invitación" y están trabajando duro para atraer a otros.

Es claro que el método de reclutamiento único por invitación tendrá que cambiar si alguna vez quieren amenazar a la dominación musical de MySpace. Una de las ventajas más grandes del sitio es la accesibilidad para las bandas más pequeñas de crear una Página de Fanáticos, la cual puede enlistar conciertos, biografías de los miembros de la banda, actividades de grabación, etc. Desde luego que existe un conflicto de intereses inherente con iTunes. Asumimos que Apple introdujo a Ping para ayudarle a vender más canciones. Si la música de una banda no está incluida en iTunes, ¿entonces para qué molestarse en crear una Página para Fanáticos?

Pero por ahora, los usuarios pueden buscar a los amigos evasivos, escribir reseñas y añadir comentarios, así como seguir los comentarios tipo Twitter de Lady Gaga. Pero si Ping tiene deseos de ser un éxito a largo plazo, entonces tiene que haber mucho más que eso.

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