Facebook develó una nueva característica el miércoles la cual permite que los miembros compartan su ubicación en tiempo real con sus amigos. Se ha esperado la llegada de esta característica, llamada Places, durante semanas y es en respuesta a la popularidad creciente de redes sociales basadas en la localización, tales como Foursquare y Gowalla.En una conferencia de prensa en Palo Alto, el CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, explicó cómo los miembros podrán registrarse desde su teléfono, compartir su ubicación, y ver cuáles de sus amigos están cerca. También puede ser usada como una herramienta para buscar a empresas nuevas y a ofertas especiales en el área local.
La aplicación para iPhone está disponible inmediatamente. Los usuarios de los aparatos habilitados por Android y BlackBerry tendrán que esperar un tiempo, aunque también pueden tener acceso a Places desde touch.facebook.com si su navegador incluye localización geográfica y HTML5.
Facebook está posicionando a Places como una extensión de lo que sus miembros ya están haciendo. En lugar de publicar una actualización de su estatus que diga "en Starbucks en Harvard Square con Susan y Jeff", ahora ellos pueden hacer clic en el ícono de Places para hacer lo mismo, e incluyendo a un mapa local.
Los ejecutivos de Facebook hicieron hincapié en las preocupaciones acerca de la privacidad. Los usuarios pueden escoger qué amigos y familiares pueden tener acceso a sus avisos de ubicaciones, pero para deshabilitar esta característica para compartirlas necesitarán ir a sus áreas en Facebook con los controles de la privacidad y hacer los ajustes necesarios. El control preestablecido para Places es "Amigos Solamente", pero puede ser modificado para incluir solamente a ciertas personas, así como para ser deshabilitado completamente.
Los controles de Facebook también pueden permitirte la prevención de que otras personas te ubiquen en Places. Puedes esconderte completamente de ellas o escoger quién te puede hacer visible.
"Este no es un servicio para comunicar tu ubicación todo el tiempo, sino para compartir en dónde estás, con quién estás, cuando quieras," dijo Michael Sharon, gerente de producto para Places. "Te permite encontrar a amigos que están cerca y te ayuda a descubrir lugares cercanos."
Aunque no existen planes inmediatos para generar ingresos provenientes de anuncios en Places, el potencial es obvio. Facebook podría ser capaz de conocer la ubicación de un miembro y enviar anuncios de tiendas o servicios cercanos en tiempo real. De la misma manera, Facebook no está añadiendo a los juegos y recompensas que Foursquare ya adoptó, pero no los ha descartado para el futuro.

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