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Un año es mucho tiempo con la tecnología. Aunque parece que ha existido siempre, Facebook tiene solamente seis años de edad. YouTube es aún más joven con solo cinco años de edad. Por lo que se nos puede perdonar si pensamos que Internet Explorer es un veterano miembro de la AARP ahora. ¿Están seguros de que no empezamos a usar el navegador de Microsoft en los años en los que Reagan dejó la Casa Blanca?No tanto. Internet Explorer cumplió 15 años el Lunes – viejo para los estándares de la tecnología pero lo suficientemente joven para permitir mantenerle el paso a una oleada constante de innovación impulsada por la Web.
La primera versión de IE apareció en agosto de 1995, un mes después de que Microsoft lanzara Windows 95. (¡Por cierto que Bill Clinton estaba solamente a la mitad de su primer período!) Al principio, el navegador no era parte del sistema operativo. Microsoft más tarde pasaría años en las cortes y millones de dólares en costos legales al intentar unir a IE con Windows, en contra de una oleada de acusaciones monopólicas.
Pero primero, Microsoft tenía que batallar con Netscape, otro navegador independiente. A través de una persistencia indomable, una ventaja abrumadora en el gasto de investigación y desarrollo – y más que una mano de ayuda de los fabricantes de computadoras – Microsoft eventualmente se deshizo de su competidor más importante e IE disfrutó de años de dominación, en la medida en la que la computación basada en la Web creció en importancia en el trabajo y en el hogar.
Más recientemente, IE ha soportado una segunda fase de las "guerras de los navegadores", esta vez de una competencia mejor financiada. Aunque todavía retiene más del 60 por ciento de la cuota de mercado, ha cedido terreno al Firefox de Mozilla (23 por ciento), El Chrome de Google (7 por ciento) y al Safari de Apple (5 por ciento). IE está ahora firmemente instalado en Windows y es parte de la apuesta continua de Microsoft en la relevancia futura de la PC.
Desde luego, es poco probable que Microsoft descanse en su gloria. Aunque Internet Explorer 8 tiene menos de 18 meses de edad, se espera que lance una nueva versión beta más tarde este mismo año, con el lanzamiento de una versión final programada para 2011. Se espera que las mejoras incluyan un mejor manejo de los textos y los gráficos y herramientas actualizadas para manejar la cantidad sorprendente de videos basados en Web.
Cualquiera que sea el futuro, Internet Explorer ha demostrado un poder de permanencia impresionante. Sospechamos que el panorama computacional y la Web serán algo muy diferente en otros 15 años, ¡pero no apuesten a que Explorer no esté con nosotros todavía para guiar el camino!
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