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El Bio-Bug, un Volks Wagen Beetle rediseñado por ingenieros británicos, es el primer auto que funciona con gas metano, un hidrocarburo generado por los excrementos humanos y otros desperdicios orgánicos que van a parar a las cloacas de dicha ciudad, en el sureste de Reino Unido, donde GENeco, la firma que desarrolló el coche cuenta con una planta de biogás que sólo utilizaba para generar electricidad.El carro alcanza la misma velocidad que uno normal y al andar tampoco se sienten diferencias. Laura Plitt, reportera de BBC, atestiguó las ventajas del modelo y comentó que "para saciar la curiosidad de muchos, podemos confirmar que, pese a que las heces y otros desechos son la materia prima de su combustible, el tubo de escape no despide ningún olor desagradable".
Ventajas ecológicas del vehículo
- La planta de la empresa GENeco produce 18 mil metros cúbicos de biogás al año. Si éste se transforma en biocombustible para automóviles, implicará dejar de emitir varias toneladas de gases de efecto invernadero a la atmósfera en el mismo lapso.
- En promedio, 70 hogares producen anualmente residuos orgánicos como para que el automóvil pueda recorrer 16 mil kilómetros, la distancia que suelen abarcar en el mismo periodo de tiempo. Un tanque lleno le permite al BioBug andar por 400 kilómetros.
Cómo surge el gas metano
Las aguas de las cañerías son sometidas a una serie de procesos de filtración para depositarse luego en unos gigantescos digestores anaeróbicos. Ahí, este lodo recibe calor, y, privado de oxígeno, las bacterias presentes naturalmente en la materia orgánica comienzan a descomponer los desechos, lo que produce el gas metano.
Futuro verde sobre ruedas
El Bio-Bug es por ahora sólo un prototipo que no se comercializa. Existen camiones y autobuses que utilizan gas metano en países como China e India, pero esta posibilidad -así como la de adaptar a los automóviles para funcionar con ese tipo de combustible- aún no ha sido explorada para abastecer a vehículos más pequeños, cuyos motores aún necesitan de derivados del petróleo para marchar.
La ambición de la empresa en la que trabaja Saddiq es analizar en mayor profundidad los aspectos técnicos, ambientales y económicos de este carro para ampliar el proyecto en el futuro.
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