Se está abriendo un debate sobre el asunto de si los lectores electrónicos, iPads y aparatos similares son una ayuda o un estorbo cuando se trata de estudiar.Una corriente de opinión sugiere que los aparatos digitales proveen una alternativa muy bienvenida a la naturaleza unidimensional de los libros de texto. La monotonía de páginas interminables de textos puede romperse con imágenes, presentaciones en PowerPoint e inclusive con videos ilustrativos. En lugar de una lista de referencias, los libros electrónicos pueden ofrecer enlaces inmediatos con material de investigación adicional, ahorrando horas en las librerías de los colegios.
Por otro lado, la evidencia que ha resultado de observaciones sugiere que puede haber una desventaja en un ambiente de conexión permanente. Con una computadora o un iPad enfrente de ti, Facebook y YouTube están a solamente un clic de distancia. Aunque no estés poniéndote al tanto de tus redes sociales, la Internet puede ofrecer millones de distracciones para el estudiante inquieto.
La naturaleza unidimensional de los libros de texto es una de las razones por las cuales continúan siendo tan populares, argumenta Jeff Olsen de Kaplan Test Prep and Admissions en una entrevista con USA Today. "Cuando le pregunté a los estudiantes el por qué no usaban a sus laptops para buscar algo, oí alguna versión de 'porque ésa es mi distracción.'"
No parece ser que ese argumento vaya a detener a los editores de libros electrónicos y a los desarrolladores de aplicaciones en un futuro cercano. Los planes para revolucionar a los ambientes de estudio y aprendizaje están ya en camino y muchos colegios y preparatorias ya están alineados con la idea.
"Los editores de libros de texto no han tenido la oportunidad de modificar las cosas para el iPad," dice Matt LIek, de 22 años, un estudiante en ciencias de la computación en Joliet Junior College en Illinois. Si los editores realmente apoyan al iPad, puedo visualizar un día en el cual eso sea lo único que traiga a la escuela."


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