Reporte Tecnológico - ¿Funcionan las "máquinas de seguridad" de las redes sociales?

Ha habido mucha cobertura de prensa acerca de dos empresas nuevas dirigidas a proveer a los padres de familia con información acerca de las actividades de sus hijos en las redes sociales. Esta semana, la compañía basada en Denver, SafetyWeb, la cual anunció que había asegurado US$8 millones en financiamiento adicional, y la empresa basada en San Mateo, SocialShield, han entrado al mercado con un muy valioso apoyo de la PTA Nacional.

Estos servicios se ofrecen como respuesta directa a la ansiedad de los padres creada por el abuso cibernético y por otras amenazas que los adolescentes e inclusive niños más jóvenes enfrentan hoy en día cuando se aventuran en línea. SocialShield en particular pone énfasis en el abuso cibernético, promoviendo una "promesa del abuso cibernético ("cyberbullying promise") con la que se comprometen a ayudar a los padres de las víctimas para rastrear a aquellos responsables, así como de "hacer lo que sea necesario para detenerlo".

Aunque cada servicio tiene diferencias sutiles, ambos, SafetyWeb y SocialShield basan sus servicios en el monitoreo de los sitios de redes sociales más populares y en proveer reportes y alertas cada vez que se crucen con alguna actividad sospechosa.

¿Pero qué tan confiables son estos servicios? ¿Y en verdad funcionan?

SafetyWeb

Lo primero que te sorprende del sitio de SafetyWeb es la falta de información. Hay mucho historial acerca de los fundadores de la compañía y una impresionante sección que resalta los muchos peligros que enfrentan nuestros hijos, pero muy poco de cómo funciona el servicio en verdad.

En lugar de ello, la página principal lanza el reto: "Todo mundo en la Web sabe lo que tu hijo hizo anoche. ¿Tú lo sabes?" A esto lo sigue un campo para introducir la dirección de correo electrónica, acompañado por la presunción: "Nosotros te mostraremos."

Desafortunadamente, los resultados obtenidos por haber introducido algunos correos de prueba no fueron lo que anunciaban. En mi propio caso, a pesar de introducir el correo electrónico primario que uso para todas mis redes sociales, reportó que tenía solamente a 1 amigo en 4 servicios. (¡Sí tengo más amigos que eso, en verdad!) Lo más sorprendente fue que ignoró por completo mi cuenta de Facebook, la cual ha estado registrada bajo la misma dirección electrónica durante varios años.

Otras búsquedas de los correos electrónicos de amigos y familiares produjeron resultados decepcionantes similares, con datos incompletos o incorrectos. Después de estas decepciones, el único "siguiente paso" que SafetyWeb ofrece es el de proceder directamente a una forma de registro de salida, en donde esperan que te inscribas en el plan de suscripción anual de $100.

No sé tú, pero yo espero más pruebas de que un producto funciona antes de pagar $10, no hablemos de $100. Solo puedo deducir que la reciente recaudación de fondos es un indicativo de que SafetyWeb no tiene mucho tiempo de haber salido de las pruebas iniciales (edición beta) y que todavía falta desarrollarse. En su estado actual, ciertamente no está listo para la hora estelar.

SocialShield

SocialShield tiene una estrategia diferente, ofreciendo un tesoro de información acerca de cómo funciona el servicio y lo que los padres pueden esperar. Tiene una sección "Para los Padres" menos impresionante, pero en lugar de ello ofrece consejos para los niños acerca de qué hacer si son objetos del abuso cibernético.

Con SocialShield, los padres pueden esperar que los resultados de las exploraciones de las redes sociales sean más cuidadosas – por una razón muy simple: dependen de tener acceso directo a las cuentas y contraseñas de las redes sociales de tus hijos. Hay dos maneras de hacer esto – o los padres facilitan las contraseñas o SocialShield envía una "invitación" al niño, el cual él o ella tiene que aceptar.

Una vez que SocialShield tiene la información de la contraseña, "se conecta" a las cuentas relevantes en las redes sociales para monitorear las actividades y reportarlas. El servicio cuesta $10 por mes o $96 por una suscripción anual.

Desde luego que la ironía aquí es que los padres que conocen o que tienen acceso a las contraseñas en las redes sociales de sus hijos probablemente no sean los que necesiten un servicio como el de SocialShield. Son los niños que ni se imaginan revelar sus contraseñas – o de aceptar una invitación para ser monitoreados – los que están en riesgo.

Aunque ambos servicios son obviamente bien intencionados y seguramente mejorarán sus técnicas de búsqueda y monitoreo al pasar del tiempo, los padres necesitan estar seguros de que obtendrán lo que están pagando, antes de comprometerse.

Particularmente, SafetyWeb en su entorno actual claramente decepciona. Por un lado, se basa en rastrear a un correo electrónico por niño. Si los otros chicos crean, cambian y abandonan las direcciones electrónicas tan seguido como mi propia hija, entonces es probable que los adolescentes se mantengan en donde están ahora cuando se trata de este tipo de servicios de monitoreo - ¡un paso delante de los adultos!


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