En las siguientes semanas vamos a ver muchos anuncios en TV y pláticas en Internet acerca de "4G", la nueva generación de tecnología inalámbrica para redes, que va a complicar aún más a nuestras opciones en un mundo de tecnología móvil de por sí confuso.SprintNextel será el primero con su teléfono 4G, el EVO, programado para su lanzamiento el 4 de junio. Verizon será el siguiente, con redes 4G disponibles en 25 o 30 ciudades este otoño, y otras que se espera se incorporarán el año entrante.
¿Pero que es 4G y qué tanta diferencia puede hacer? ¿Podemos esperar el mismo salto gigantesco que obtuvimos en la evolución de 2G a 3G, cuando los teléfonos inteligentes y otros aparatos repentinamente se convirtieron en plataformas viables para navegar en Web, canalizar videos y para funcionar con las decenas de miles de aplicaciones hambrientas de datos?
En términos simples, 4G es un modo más eficiente de usar el espectro de frecuencias radiales, lo que resulta en una mayor velocidad de transmisión y conexiones más puras. Los expertos han asemejado la diferencia entre 3G y 4G con la televisión estándar y la de alta definición: la tecnología de la generación anterior podrá todavía hacer el trabajo pero, una vez que experimentes la diferencia, será difícil regresar.
Otros disputan la noción de que 4G marcará tanta diferencia. Argumentan que las redes 4G no les permitirán a los teléfonos inteligentes hacer algo que no hacen ya, y que las compañías de redes se beneficiarían más al actualizar las redes 3G existentes que el invertir en una tecnología completamente nueva.
De hecho, eso es exactamente lo que otros operadores están haciendo. AT&T, que ha estado atareado con la congestión de datos creada por los millones de usuarios de iPhone, ha hecho su máxima prioridad el descongestionar a su red 3G existente. Sus mejoras en 3G seguramente continuarán por algún tiempo, más allá de la presentación de la cuarta generación del iPhone de Apple (el cual, para evitar una mayor confusión, ¡es probable que no sea llamado el iPhone 4G!)
También, ambos, AT&T y T-Mobile, tienen todavía mucho terreno que cubrir para asegurarse de que sus redes 3G estén disponibles en áreas rurales y menos pobladas.
Mientras tanto, algunos observadores de la industria esperan que las mejoras en las redes 3G ofrezcan velocidades de transferencia de datos que serán de hecho más altas, que las que las redes 4G ofrecerán este año o el siguiente.
Al final, todos los operadores mayores implementarán algún tipo de red 4G, permitiendo velocidades mayores de transferencia y conexiones de mayor calidad. Hasta entonces, los consumidores podrán tranquilizarse y resistir la urgencia de graduarse a la tecnología más actualizada. Esta vez, el mantenerse con una red favorita – y con los aparatos que funcionan bien en ella – será mucho más importante.


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