Uniéndose a un mercado cada vez más poblado, el fabricante de marcos digitales para fotografías, Pandigital, ayer anunció el lanzamiento del Novel eReader, un lector electrónico que se venderá al público a un precio de US$199. Se anticipa que el Novel, que está programado para comenzar sus envíos el mes que entra, impulsará al de por sí vibrante mercado de lectores electrónicos, que ha sido alimentado por los bajos costos de libros electrónicos y por aparatos cada vez más sofisticados.Aunque el Novel ha estado en la etapa de desarrollo por algún tiempo, Pandigital puede haber acelerado su lanzamiento después del arribo tan anunciado del iPad de Apple a principios del mes pasado. Desde luego que el iPad es mucho más que un lector electrónico, pero ha elevado las expectativas de la gente en relación a sus experiencias al descargar un libro electrónico.
En este sentido, el Novel es poco probable que decepcione. Aunque su pantalla de 7 pulgadas a color con tecnología táctil es menor que la de 9 pulgadas del Kindle DX, es lo suficientemente compacto como para sostenerlo en una mano, aunque lo suficientemente grande como para proveer la mejor experiencia de lectura posible. También tiene todas las características a las que los fanáticos de los lectores electrónicos se han acostumbrado, incluyendo a la vuelta de hoja de un solo toque, realce de textos, marcadores múltiples, búsqueda de palabras y un diccionario precargado.
Al operar desde la plataforma Android de Google, el Novel también adquiere el derecho a ser llamado un aparato multimedios, al ser capaz de reproducir música y video, y al poder actuar como un visualizador de fotos, plataforma de juegos, o inclusive como un reloj despertador. La compatibilidad Wi-Fi precargada le permite acceso a correos electrónicos y navegación de Web, y tiene un tablero virtual fácil de usar.
Para asegurarse de que los dueños del Novel tuvieran acceso a un contenido ilimitado, Pandigital ha creado una alianza con Barnes & Noble. El Novel está integrado con la tienda electrónica de B&N eBookstore, que ofrece a sus dueños más de un millón de libros electrónicos, revistas y periódicos, incluyendo a ejemplos gratuitos de los libros más vendidos y de más de 500,000 clásicos completamente libres de cargos.
Cuando Barnes & Noble introdujo su propio lector electrónico, the Nook, a finales del año pasado, hizo un gran alarde de su compromiso a una plataforma abierta y un acceso amplio a su eBookstore. Ha sido fiel a su palabra, aunque uno se pregunta acerca del impacto que el Novel tendrá en el Nook, que ha batallado por competir con el Kindle de Amazon, el líder reconocido del mercado.
Desde luego, la característica realmente revolucionaria del Novel es su precio. A $199 es $60 menos que el Kindle estándar y que el Nook de Barnes & Noble, y un increíble $290 más barato que el Kindle DX. Desde luego que es poco probable que afecte a las ventas del iPad habilitado con Wi-Fi, el cual es más poderoso (precio mínimo: $499), pero ¡por lo menos le deja saber a Apple que ya no es la única opción disponible!


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