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Facebook crece en usuarios y en...
Si piensas que los niños más jóvenes no están interesados en las redes sociales, piénsalo de nuevo. Los estudiantes de cuarto y quinto grado pueden no estar escribiendo en sus estatus o cargando videos, pero de todos modos están registrándose con sus amigos en sitios como Club Penguin y Webkinz.
Ahora, un sitio popular entre los niños espera explotar ese interés y proveer a los menores de 13 años con algo más cercano a la experiencia de Facebook.
Moshi Monsters, un sitio que permite a los niños adoptar a un monstruo y jugar juegos, acaba de anunciar que ha logrado la marca de los 15 millones en relación a los usuarios registrados. Aunque eso está muy por detrás de los líderes, Moshi Monsters está creciendo rápidamente. La participación en el mercado de EE.UU. del sitio está mostrando un crecimiento 20 veces mayor al de hace un año.
El sitio mismo es fresco y colorido, y los así llamados monstruos son de hecho algo adorables. Los niños pueden coleccionar como mascotas a sus monstruos, jugar juegos educacionales, e intercambiar mensajes con los amigos. El sitio vende mercancía oficial, así como una subscripción mensual de $5.95, que ofrece a los miembros acceso exclusivo a todo tipo de extras.
El fundador del sitio, el Londinense Michael Smith, quiere hacer crecer a Moshi Monsters y "crear un Facebook para niños". Aunque Facebook realmente sólo empezó a crecer significativamente cuando se alió con desarrolladores externos, Smith está contento con hacerlo todo solo – por ahora. "Estamos todavía en los primeros días, pero quizá consideremos abrirlo a terceras instancias," dijo.
El sitio actualmente permite lo que llama "características restringidas para las redes sociales". Los chicos pueden invitar a un amigo a su red si conocen el nombre de pantalla del otro niño o niña. Además, su propio nombre de pantalla y su monstruo mascota pueden ser desplegados si ganan una de las competencias en el sitio. Smith recalca que cualquier expansión de las características para redes sería estrictamente controlada.
Mientras tanto, Moshi Monsters ya está diversificándose hacia el mundo real. Organizó recientemente una fiesta para los fanáticos en Londres y Smith está buscando extender el rango de la mercancía para incluir tarjetas intercambiables, libros y videojuegos. Claramente, se da cuenta de que existe mucho potencial en el grupo de 7 a 12 años pre Facebook: "El espacio de los niños está decididamente debajo del radar. A menos que tengas hijos tú mismo, no te das cuenta."
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