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Una de las tendencias más alentadoras de la Feria del Juguete en Nueva York del mes pasado fue el uso de la tecnología para promover la interacción social entre los niños, en lugar de simplemente cautivarlos con una pantalla. Desde luego que la tecnología todavía es un gran componente de muchos juguetes, pero está empezando a utilizarse como un accesorio en lugar de ser la columna principal en la que se apoya el juego. Claramente, la tecnología puede hacer mucho más que solamente hacernos ver algo; puede forzarnos a hacer algo.
Tengo dos ejemplos de productos que tienen elementos importantes basados en computadoras, pero que también usan esa tecnología para promover el juego interactivo lejos de ellas. El primero es un nuevo producto divertido, llamado Flipoutz, que puede ser la versión para el siglo XXI del brazalete de amuletos. En lugar de amuletos, personalizas brazaletes de hule con "monedas" que tienen diseños coloridos y un rango de frases, incluyendo a las de Smarty Pants, Choose Kindness, Green: The New Black, y las de mi favorito personal, "More Cowbell".
El elemento social surge cuando se intercambian las monedas. Los chicos pueden subir los números de las monedas en el sitio de Web de Flipoutz y descubren el historial de viaje de esa moneda. También pueden hacer amigos y chatear con quien sea que haya tenido la moneda antes, construyendo así una red en línea. No se permite información personal y todos los mensajes son moderados para asegurarse de que las reglas sean observadas. Los chicos pueden crear perfiles y avatares, pero no pueden cargar fotografías.
Con un poco más tecnología de alto nivel, la compañía de robótica Robonica está promoviendo "el despertar del juego electrónico robótico." Bueno, supongo que el tiempo dirá qué sucede, pero su último ofrecimiento, Roboni-i, "un robot con actitud", es un muy buen lugar para empezar. Este robot controlado remotamente – imagínalo pequeño y sin ruedas, no humanoide – es divertido para jugar con él y viene con accesorios, incluyendo una estación base y un puerto de energía para que puedas establecer sus propias rutas.
El giro para este producto es el controlador, que también funciona como un controlador virtual de juegos. Lo usas para jugar en línea en donde mejoras tus habilidades ganándote créditos, que después son transferidos al robot en modo de tiempo real. El alboroto lo han generado las competencias y el juego por equipos, y el Roboni-i nos mostrará lo chiflado de la informática y lo infantil en todos nosotros, niños y niñas por igual. Sin embargo, con paquetes para novatos que cuestan $199 y el paquete de competencia que cuesta aún más, puede que pase algún tiempo antes de que Roboni-i se extienda más allá de algunos fanáticos de los robots.
A medida que la tecnología evoluciona, así también lo hacen los juguetes altamente técnicos y basados en computadoras. Se están volviendo menos introvertidos y más cooperativos y sociales. Hay un regreso bienvenido hacia los principios básicos, que incluyen a las actividades físicas y a la interacción humana.
¿Puedes recomendar a juguetes que usen la tecnología y que promuevan las interacciones físicas y los juegos sociales? ¡Comparte tus pensamientos con The Online Mom!
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