Correo electrónico para los niños: ¿Qué tan joven es demasiado joven?

De The Online Mom

La reciente presentación de Google Buzz, una herramienta de redes sociales basada alrededor del servicio Gmail de Google, creó una tormenta de protestas de defensores de la privacidad y de muchos usuarios regulares. Al parecer algunas personas se sintieron sorprendidas de mala manera por la inscripción automática y prefirieron mantener privado a su correo electrónico.

Desde que Buzz apareció por primera vez, Google ha hecho un número significante de cambios. Aunque todavía tienes que rechazar el servicio en lugar de aceptarlo, la caja para hacer esto es mucho más fácil de encontrar, y hay opciones más claras para seguir, para no seguir, o para bloquear a ciertas personas.

Sin embargo, el entender a Buzz, y conocer a lo que te estás (o no) subscribiendo, no es fácil. Definitivamente, necesitas tener un poco de conocimientos de tecnología para navegar a través de todo, y no es algo que podrías anticipar que un niño pudiera conocer.

Lo que nos lleva a un punto interesante. Durante el transcurso de los últimos días, un número de blogueadores tecnológicos han criticado duramente a Google, porque Buzz ha expuesto a sus hijos a una audiencia pública que ellos no intentaban contactar.

Charlene Li, una analista veterana y autora, usó su blog prominente para reportar cómo un correo electrónico privado de su hija de 9 años de edad terminó siendo visiblemente público, porque ella estaba usando Buzz sin entender las consecuencias. Algunas de las amigas de su hija estaban haciendo lo mismo, inocentemente compartiendo sus direcciones de correo electrónico y otra información personal con completos extraños.

Aunque Charlene rápidamente deshabilitó a Buzz de la cuenta de Gmail de su hija y le advirtió a otros padres de ello, se lanzó en contra de Google, llamando a Buzz "una pesadilla de controles para los padres".

Como respuesta a las preocupaciones de Charlene, una vocera de Google apuntó que cualquiera que desee usar Buzz debe tener una cuenta de Gmail y que, bajo los términos de servicio de Gmail, los niños menores a los 13 años de edad no pueden tener una dirección de Gmail.

Ahora bien, esto puede resultar un shock para millones de padres, pero helo ahí en blanco y negro: ¡los chicos menores a los 13 años de edad no se supone que puedan tener Gmail! (un vistazo rápido a Yahoo! revela una estrategia más práctica: los padres de niños debajo de los 13 años que quieran que sus hijos tengan acceso a cualquiera de los servicios de Yahoo!, incluyendo a Yahoo! Mail, deben de crear una cuenta familiar y autorizar a cada chico independientemente.)

De manera interesante, los comentarios del blog de Charlene se dividen a la mitad cuando se trata de delegar la culpa por el error de Gmail de su hija. Algunas gentes atacan a Charlene por ser tan irresponsable como dejar que una niña de 9 años de edad use correo electrónico en primer lugar, mientras que otros estuvieron de acuerdo en que Google se vio demasiado aventurado en establecer una herramienta de redes tan poderosa sin darse cuenta de las implicaciones para los usuarios menores de edad.

Pero, ¿es algo práctico en estos días negarle a un menor de 13 años de edad el uso de correo electrónico? Mientras que Google, Facebook y otros gigantes de internet continuamente reducen las protecciones de privacidad y albergan a los beneficios de la información compartida, ¿deberíamos de permitirles esconderse detrás de la letra fina de un contrato, cuando se trata de proteger a nuestros hijos?

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