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Siempre estoy alerta para encontrar buenos consejos prácticos acerca de los niños y la tecnología – el tipo de consejos que se pegan en la mente y te hacen decir "¡Vaya – eso tiene mucho sentido!"
Tuve ese pensamiento el otro día cuando leí una nota en YourMindYourBody.org, el sitio de blogs de la Asociación Americana de Psicología (American Psychological Association). La Dra. Stephanie Smith, una psicóloga basada en Denver, CO, reflejaba en el rol cada vez más preponderante que juega la tecnología en las vidas de los niños y de las familias.
Algunos de los padres con los que ella se encuentra se rehúsan a permitir que sus hijos tengan algún acceso a los teléfonos celulares o al Internet, mientras que otros no tienen ninguna regla establecida; sin embargo, la mayoría de los padres están en algún lugar de en medio. Dejan que sus hijos se desenvuelvan completamente en el mundo digital que los rodea, pero se quedan preguntando: ¿Estoy haciendo lo correcto? y ¿Qué tanto es demasiado?
Como respuesta, la Dra. Smith ofrece unos cuantos consejos – no reglas rígidas y rápidas que tengas que colgar de la pared, pero guías prácticas que vale la pena regresar a revisar una y otra vez:
• Conoce tus propias reglas, tus limitaciones y tu etiqueta. ¿Tienes el Blackberry pegado a la mano? ¿Contestas mensajes de texto, correo electrónicos o llamadas en cualquier lugar y a cualquier hora? Si es así, no te sorprendas si tus hijos hacen lo mismo – y de paso terminan ignorando al resto de la familia. El primer sitio por dónde empezar cuando estás estableciendo las reglas para tus hijos es imponerlas – y acatarlas – tú mismo.
• Aprende una cosa o dos. Parte del ser un padre hoy en día es tener un conocimiento práctico de MySpace, Facebook y de otras redes sociales. Los padres deberían también conocer los principios básicos de los mensajes de texto y de los correos electrónicos (incluyendo al envío y apertura de fotografías). Este es un tema de seguridad. Tus niños están usando estas herramientas, y es esencial que los padres por lo menos intenten mantenerse al día con la tecnología tan cambiante.
• La tecnología llegó para quedarse – manéjalo. Trabajo con muchos tweens y adolescentes, y la realidad es que si no tienen por lo menos algún acceso a la tecnología para cuando llegan a la educación media (secundaria), corren el riesgo de quedarse detrás socialmente. Las noches fuera de casa con amigos, las fiestas de cumpleaños, las noches de cine y los juegos de básquetbol ahora son planeados a través de mensajes de texto y de otros medios. Si tus chicos no están conectados, pueden ser marginados.
• Las relaciones cara a cara todavía son – y siempre lo serán – esenciales. Todo lo descrito arriba no quiere decir que las relaciones "reales" no sean una parte importante de nuestras vidas. La soledad puede ser un factor de riesgo para las depresiones, y las relaciones virtuales simplemente no son lo mismo que las reales. Acepta el rol de la tecnología en las vidas de tus hijos, pero aliéntalos a que pasen tiempo con sus amigos (¡y contigo!) también.
• Sé un fisgón. La privacidad es grandiosa – pero no cuando compromete a la seguridad. Mantente alerta e involúcrate en el uso de la tecnología de tus hijos. Coloca las computadoras familiares en un lugar público, habla con ellos acerca de la seguridad en Internet (incluyendo a los temas de contestar mensajes de personas que no conocen, enviar fotografías de sí mismos por mensajes de texto, y sexting), y usa la tecnología para comunicarte con ellos de vez en cuando (a través de mensajes de texto, mensajes en Facebook, etc.), como un medio para monitorear su uso.
Visita The Online Mom y recibe mas información y consejos acerca de la tecnología para tus hijos.
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