Los adolescentes retrasan el manejar - favoreciendo a las relaciones virtuales

De The Online Mom

Cuando estaba creciendo, los 16 años fueron siempre esa edad mágica – una que anunciaba un poco de madurez y responsabilidad con mucha independencia y libertad. El ser capaz de manejar un auto significaba el no tener que hablarle a mi mamá para pedirle que me llevara a casa, y ser capaz de cantar con el radio a todo lo que daban mis pulmones. Me senté durante horas enfrente de las clases de Educación para los Conductores (Driver's Ed) ansiosa de poder ir a manejar por todos los caminos. No podía esperar a tener mi licencia.

Pero parece ser una historia diferente para los adolescentes de hoy en día. En enero, el Departamento Federal de TRansportes de los EE.UU. para la Administración de Carreteras (US Department of Transportation's Federal Highway Administration) publicó datos de 2008 que mostraron que solamente el 30.7 por ciento de los adolescentes en EEUU obtuvieron su licencia a los 16 años. Veinte años atrás, esa cifra era casi 45 por ciento.

El periódico The Washington Post reportó algunas de las razones para el desencanto, como, entre otras, más responsabilidades como pagar el seguro y precios incontrolables de combustible, así como el estar acostumbrados a ir en el coche con Mamá y Papá. Además, muchos adolescentes hoy en día están tan abrumados con las tareas, horas interminables de actividades extracurriculares y trabajos de medio tiempo, que el encontrar tiempo para Driver's Ed puede ser más difícil que nunca.

Además, muchos estados han elevado la edad para manejar, o restringido las horas en las cuales los adolescentes puedan manejar y a quiénes puedan llevar en el auto. Los padres también pueden estar creando sus propias restricciones hasta que sientan que sus adolescentes son lo suficientemente responsables para manejar con seguridad.

"El manejar es realmente importante para muchos chicos en la cultura de hoy, pero no es el punto central como lo era hace 25 años," Tom Pecoraro, el dueño de I Drive Smart, un programa para la educación de los conductores en el área de Washington, D.C., le dijo al Post. "Tienen tantas otras cosas que hacer ahora."

Uno de los factores más interesantes que retrasan el manejo de vehículos de adolescentes puede ser el panorama cambiante de la vida social de un adolescente promedio. Hoy en día, los adolescentes no necesitan ver más allá de Facebook u otros sitios sociales para conectar con sus amigos. También pueden platicar y jugar videojuegos en vivo. Y constantemente envían mensajes de texto, tantos como 10 mensajes cada hora. Simplemente hay menos necesidad, quizá menos deseos, de poder tomar las llaves e irse.

Michelle Wei le dijo al Post que ella consiguió su licencia siendo una senior en high school porque su vida social digital le facilitaba no manejar. "Si no podía conseguir que me llevaran a ver a mi amiga que vive en el siguiente pueblo," dijo la chica de 19 años, "podía hablarle a través de mensajería instantánea o por Skype."

Las investigaciones han mostrado que estas relaciones pueden conducir a tener amistades de mayor calidad, menos estrés y más felicidad, por lo que no es necesariamente algo malo; sin embargo, es importante el encontrar un balance: existe todavía algo valioso en preservar las viejas relaciones cara a cara, tengas o no tengas que manejar para encontrarlas.

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