Por Paul J. Donahue, Ph.D. de The Online Mom
En mi primera reunión con padres, generalmente pregunto cómo manejan la tecnología y los medios con sus hijos, y de si tienen alguna preocupación. He aquí una pequeña muestra de las respuestas:
"No permitimos mucha televisión – quizá uno o dos programas por noche – y tratamos de limitar el uso de la computadora hasta después de que hagan su tarea. No estamos muy contentos con algunas de las cosas que han visto."
"Mi hija adolescente es adicta a su teléfono, y constantemente está enviando mensajes de texto a su novio y amigos. ¡Nos vuelve locos!"
"Nuestro hijo de 10 años siempre discute que debe de ser permitido jugar con 'Call of Duty'. Pensamos que es demasiado violento."
La mayoría de nosotros puede asociarse con las preocupaciones de los límites de tiempo. No queremos que nuestros hijos se preocupen demasiado de sus computadoras y teléfonos celulares, y la palabra "adicción" no está tan lejos de la realidad para algunos jugadores de videojuegos y fanáticos tecnológicos adolescentes.
Las preocupaciones acerca del contenido – de los videojuegos que nuestros hijos juegan, las películas que ven y los sitios de Internet que visitan – también prevalecen entre los padres. Es un acto de equilibrio constante entre darles algunas libertades a nuestros hijos, y el monitoreo en la cantidad de sexo y violencia a la que están expuestos a tan corta edad.
Lo que me preocupa a mí es algo diferente. Estoy preocupado de que todos los avances en la tecnología de los últimos años hayan afectado a nuestros hijos de maneras más fundamentales. Para ponerlo de manera más sencilla, ¿estamos viendo cambios básicos en la manera en que los niños de hoy juegan y piensan?
Una de las bases del desarrollo infantil es el aprender a cómo jugar. Es la clave para aprender a pensar de forma abstracta y de resolver problemas, y ayuda a los niños a desarrollar afectos y un sentido de dominio. Para jugar, los niños tienen que sentirse a gusto por sí mismos y de usar su imaginación.
Si pasan mucho tiempo enfrente de la computadora, los videojuegos y la televisión, no tendrán la oportunidad de desarrollar estas habilidades. Me impresiona ver cuántos chicos se encuentran perdidos, cuando se trata de que "sólo jueguen" por sí solos.
Todos hemos leído reportes de que vivimos ahora en un mundo vertiginoso, y que la gente exitosa será la que pueda procesar y absorber datos y moverse a nuevas fuentes de información. (¡Aquellos de nosotros que nos ganamos la vida reflejando, analizando y alentando la observación de emociones y pensamientos más profundos nos podemos sentir un poco excluidos de esa ecuación!)
Pero para tener éxito en la escuela y vivir una vida más rica, más completa y menos estresada, nuestros hijos también deben de aprender a bajar la velocidad y a estar conscientes de su experiencia. Las nuevas tecnologías hacen a esta tarea un poco más difícil. Brincando de un lugar de Internet a otro, enviando mensajes de texto durante las clases y chateando durante la tarea escolar no crearán a la más atenta de las generaciones.
Las investigaciones empiezan a mostrar que la actividad múltiple simultánea viene con un costo, principalmente el pensamiento profundo y reflexivo. Puede ser que en verdad veamos a una generación emergente de reactores rápidos, pero ¿serán capaces de enfocarse en una sola cosa – una idea, una conversación, un libro – de una manera significativa?
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