El comprar teléfonos celulares y otros juguetes tecnológicos: ¿Que tan joven es demasiado joven?

De The Online Mom

Muchas veces le preguntan a The Online Mom cuál es la edad apropiada para que los chicos empiecen a tener sus propios aparatos tecnológicos. Ya sea su primer teléfono celular, una consola de juegos o una laptop, los padres a menudo luchan con la decisión, temiendo que sus hijos sean demasiado jóvenes o que estén abriendo las puertas a una ola de docenas de aparatos que necesitarán adquirir.

La mayoría del tiempo, aconsejamos que es una decisión personal, basado en la evaluación de los padres acerca de qué tan maduros son sus hijos y de si se han "ganado" la oportunidad de tenerlos.

Si tú te preguntas si ahora es el momento de comprar esa primera computadora o consola de juegos, he aquí algunos puntos para considerar:

¿Usarán tus hijos la tecnología?

Puede que sea grandioso para tus hijos el ser los primeros en sus clases en ser dueños de un teléfono celular, pero si son los únicos que los tienen, ¿a quién van a llamar? La mayoría de los teléfonos celulares que se compran para los niños debajo de los 12 años de edad se quedan en un cajón de la cocina acumulando polvo. Similarmente, una laptop muy cara con todos los accesorios es un desperdicio, si todo lo que hacen ahora son visitas ocasionales a Club Penguin o a Moshi Monsters. Espera a que haya una necesidad real.

¿Tus hijos le tienen respeto a las cosas caras?

Si tu tween tiene el hábito de romper todo lo que le llega a las manos, entonces quizá sea demasiado temprano para comprarle ese Nintendo DSi de 170 dólares. Similarmente, si tú siempre estás yendo a la sección de la escuela que tiene los objetos perdidos y encontrados, quizá no sea una buena idea comprarle un iPod para el viaje en el autobús de la escuela. Cuando se trata de aparatos, empieza con la parte baja del rango de precios – un iPod Shuffle en lugar de un Nano, por ejemplo. Si todavía lo encuentran un año después, ¡entonces quizá sea tiempo de subir de rango!

Los teléfonos inteligentes son para la gente inteligente

Un teléfono inteligente no es sólo un teléfono; es una cámara, un aparato con GPS, una consola de juegos y una puerta de entrada a Internet. OK, quizá tus hijos no utilicen estas características y siempre puedes bloquear el acceso a Internet, pero entonces, ¿para qué darles el aparato en primer lugar? No les compres un teléfono inteligente a tus hijos hasta que no sean lo suficientemente inteligentes para poder usarlo.

No les compres tecnología que no entiendas

Bueno, éste puede ser un concepto difícil. Hasta los chicos más jóvenes saben cómo manejar un teclado y para cuando llegan a los años de los tweens, quizá ya hasta te hayan rebasado en la súper autopista digital; sin embargo, no tienes que ser un jugador de videojuegos ávido para saber qué videojuegos son inapropiados y si deban de estar jugando en línea con un montón de gente extraña.

Investiga a la tecnología y los aparatos que te están pidiendo. Si los aparatos están habilitados para Internet, investiga cómo puedes controlar el acceso. Muchos padres han comprado recientemente el iPod Touch, sólo para darse cuenta después de que tiene Wi-Fi integrado y que pueden obtener acceso a Internet desde casi cualquier lugar. Cuando se trate de videojuegos, revisa los resúmenes y a las clasificaciones ESRB.

¡No dejes que tus hijos te convenzan de permitirles exponerse a riesgos!

No tengas miedo de quitarles los aparatos

Solamente porque les diste un teléfono celular o un Xbox, esto no quiere decir que ellos pueden decidir cuándo y en dónde usarlos – ¡por lo menos no mientras tú seas el que paga las cuentas! No tengas miedo de quitarles los aparatos si están siendo mal usados o si están rompiendo las reglas. Unos amigos nuestros tienen una regla estricta de no admitir aparatos como teléfonos celulares o iPod Touch durante las noches que se pasan juntos. ¡Una regla completamente sensata cuando los chicos están sobrecargados de azúcar y piensan que sería divertido enviar un mensaje de texto a la nueva chica de la escuela!

Vigila el tiempo de pantalla total

Una encuesta reciente encontró que el niño promedio americano todavía ve cuatro horas de televisión al día. Añade a eso los videojuegos, tiempo en la computadora y envíos de mensajes de texto y es sorprendente que puedan alguna vez levantarse del sillón. No permitas que el tiempo con tecnología sea en adición al tiempo con la televisión. Monitorea cuidadosamente el tiempo de pantalla total y sé firme al apagar las consolas de juego y computadoras cuando el tiempo designado se haya agotado.

Ten cuidado con la cámara de web

Nuestros tweens están creciendo en un mundo en donde las conversaciones cara a cara significan un chat con video y en donde YouTube es mucho más entretenido que ver la televisión. Cada computadora y laptop de más de 600 dólares viene con una cámara de Web integrada y los chicos saben cómo operarla antes de que puedan sumar fracciones. Ten mucho cuidado de cómo usan la cámara de Web, particularmente mientras más crecen. Las cámaras de Web nunca deben de estar en los cuartos – ¡y esa es una regla que debes de tratar de hacer valer, hasta que se vayan a la universidad!

¿Tienes una regla para comprar esos primeros aparatos? ¡Compártelo con The Online Mom!