La semana pasada, la agencia Associated Press y el canal MTV publicaron los resultados de una encuesta sobre la incidencia del "abuso digital". La encuesta fue conducida entre el 11 y 24 de septiembre, e incluyó entrevistas en línea con 1,247 adolescentes y adultos ente las edades de 14 a 24 años.
A primera vista, algunos de los resultados fueron alarmantes. La encuesta encontró que casi el 30% de los participantes se habían "involucrado en algún tipo de sexting". Los encabezados consecuentes fueron predecibles, particularmente bajo la ola de publicidad que rodeó a la muerte trágica de la adolescente de Florida, Hope Witsell:
"Un tercio de la Gente Joven se involucra en Sexting" fue la historia en el sitio de Web de ABC's Eyewitness News.
"¿Piensas que tu hijo no está haciendo sexting? Piensa de nuevo" clamó el encabezado de AP, que después fue reproducido por una docena de periódicos y sitios de Web alrededor del país.
Mientras que esto conjura una imagen de una población escolar fuera de control que constantemente se toma fotos sin ropa y que las envía indiscriminadamente al ciberespacio, la realidad es un poco diferente.
El "tercio" referido arriba representa el hallazgo de que "3 de cada 10 jóvenes reportaron haber estado involucrados en algún tipo de sexting desnudo". De acuerdo con el reporte, esto significa que han enviado, reenviado o recibido una imagen desnuda. Cuando los jóvenes adultos (entre 18 y 24 años) son excluidos, el número desciende al 24%.
Cuando la encuesta se concentra y de hecho pregunta quién ha "compartido una imagen desnuda de sí mismo", el número cae dramáticamente a 1 de cada 10. El reporte no desglosa a los que inician el sexting, pero basado en el descenso ilustrado en el párrafo anterior, podemos esperar que el número equivalente para aquellos entre los 14 y 17 años sea aún menor.
Más allá de representar un incremento dramático en la actividad de sexting, el cálculo de los iniciadores de sexting a partir de la encuesta de AP y MTV resulta no ser estadísticamente diferente que la cantidad del 9 por ciento reportada en una encuesta de Cox Communications publicada este año.
Aunque el estudio no intenta concluir ninguna concordancia entre el comportamiento en línea y fuera de ella, sí puntualizó que la gente joven sexualmente activa es dos veces más probable de compartir fotos desnudas de sí mismos que la gente joven que no es activa sexualmente (17 por ciento vs. 8 por ciento).
Ahora bien, el 10 por ciento de los jóvenes enviando imágenes desnudas de sí mismos a otra gente es todavía un número elevado, pero está muy lejos del 30 por ciento. De hecho, está más cercano al porcentaje de la gente joven que normalmente esperaríamos que se darían gusto con comportamientos riesgosos, con o sin un teléfono celular habilitado con cámara a su disposición.
Como muchos comentaristas están empezando a observar, el comportamiento en línea en su mayoría es un reflejo del comportamiento fuera de ella. Mientras que los teléfonos celulares y el acceso instantáneo al Web pueden ser facilitadores del comportamiento riesgoso, no son la causa de ello. El comprender quién está en riesgo – y de la misma manera, quién no lo está – nos ayudará a redescubrir soluciones de tecnología nula para lo que en su mayoría son problemas catalogados como altamente tecnológicos.
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