Esta semana Google anunció que había incluido Hawai en su proyecto "Street View" (vista de calles), convirtiéndolo en el quincuagésimo (50) y último estado fotografiado y ligado a su programa de Google Maps.
Lanzado en mayo de 2007, Street View permite a los usuarios explorar el mundo a través de fotografías tomadas a nivel de calle. Al momento del lanzamiento, la cobertura estaba limitada a sólo 5 ciudades en EEUU, pero desde entonces se ha expandido para incluir a decenas de millones de imágenes de todo EEUU y de casi una docena de otros países alrededor del mundo.
Google recolecta estas imágenes y usa cámaras especiales y equipo que captura y empata imágenes a una ubicación específica, usando aparatos GS (sistema de posicionamiento satelital). Un Avez que las imágenes son captadas, se "cosen" juntas para crear una vista panorámica de 360 grados. Las caras y las placas de los autos son alteradas para respetar la privacidad de la gente, antes de que las imágenes sean cargadas y estén disponibles en Google Maps.
Para ver cómo funciona en la práctica, entra a Google Maps y escribe una ubicación en el campo de búsqueda. Puedes escribir la calle de tu casa o una locación famosa, como Times Square, New York. Usa la barra de "zoom" (acercamiento) vertical para enfocarte en una dirección precisa de la calle o de una intersección.
Después, haces clic en "Pegman", la pequeña figura amarilla que descansa en la parte alta de la barra de acercamiento. Jálalo al mapa, usando el círculo de puntos para dejarlo caer exactamente en donde lo quieres. Para Times Square, utiliza la intersección de la calle 42 y la séptima (7) Avenida. ¡Y ya está! Aparecerá una vista magnífica de 360 grados de una bulliciosa Times Square.
Yo lo intenté para la dirección de mi casa, que se encuentra en una calle rural muy tranquila en Westchester, Nueva York, ¡y me ha salido una imagen perfecta de la casa y de los vecinos alrededor!
El alcance del proyecto Street View es impresionante, correlacionando imágenes de casi todas las calles de EEUU. Y Google no ha terminado. Han desarrollado un Trike (triciclo) más móvil que puede aventurarse campo traviesa a lugares en donde sus vans y autos no podían ir. Hasta organizaron una competencia para encontrar a los puntos de interés más pupulares del triciclo, ¡y recibieron más de 25,000 sugerencias!
Si tu encuentras a la idea de fotografiar a cada calle en EEUU un poco alucinante, Google rápidamente señala a algunos de los usos personales y de negocios para Street View: el mostrar a amigos y a miembros de tu familia en donde vives, revisar instrucciones para manejar a un punto, revisar destinos para las vacaciones, mostrar listados de bienes raíces, explorar ubicaciones para eventos.
Para Google, prueba una vez más que ningún proyecto es muy grande para el gigante de Silicon Valley. Ya sea el fotografiar a cada calle del mundo o escasear digitalmente cada libro que se haya escrito, Google está al frente de la fila diciendo: ¡Sí se puede!
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