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Un video de seguridad en carretera, originario de Gwent, Gales, está produciendo toda una tempestad en las noticias principales y en Internet aquí en los Estados Unidos. Fue producido por el departamento de policía de un pequeño pueblo del Sur de Gales y muestra los resultados trágicos y violentos ocasionados por la preocupación de un conductor adolescente por su teléfono celular.
El 4-minute video, que ha sido visto más de un millón de veces en YouTube, no es para los débiles de corazón. (Advertencia: ¡necesitas tener 18 años de edad o más para ver este clip!) Se ve a tres chicas adolescentes bromeando una con la otra acerca de un mensaje de texto que está enviando la conductora mientras van por una carretera vecinal. Al distraerse, la conductora se desvía hacia el tránsito que viene en sentido contrario, chocando de frente contra otro auto. Mientras las espantadas y ensangrentadas chicas tratan de entender qué es lo que acaba de suceder, un tercer auto se incrusta en ellas, matando a las dos pasajeras.
La aparición del video y los extensos comentarios que ha ocasionado, coinciden con un gran número de iniciativas clave que se están llevando actualmente a cabo aquí, en los Estados Unidos. Sin embargo, es probable que cualquier anuncio del servicio público evite las violentas imágenes del video galés, debido a que los expertos en seguridad en carreteras debatirán qué tan efectivas podrán resultar esas tácticas impresionantes.
Los creadores del video, al defender su trabajo, citan investigaciones que llevaron a cabo entre los conductores adolescentes antes de que se realizara la producción. "Los jóvenes nos decían que se necesitaba que fuera más impresionante, más violento, más verdadero," dijo Peter Watkins-Hughes, el director del video. "Si queremos que nuestro mensaje, que es un mensaje que salva vidas, sea efectivo, tenemos que adoptar algunas estrategias. En este caso, hemos optado por la dura realidad."
En los Estados Unidos, el enfoque puede ser minimizado por preocupaciones sobre las libertades civiles. Aunque el uso de un teléfono portátil por cualquier razón mientras se conduce, es ilegal en Gales y el resto de Inglaterra, actualmente, solamente 17 estados y el Distrito de Columbia tienen leyes similares. Sin embargo, investigaciones recientes continúan haciendo notar los peligros. Un estudio de Virginia Tech encontró que los conductores que envían textos tienen 23 veces más probabilidades de involucrarse en una colisión que los que no lo hacen y otros estudios han demostrado que la cuarta parte de los 40,000 accidentes de vehículos en los Estados Unidos podrían ser el resultado de quienes envían textos y están distraídos.
Como madre preocupada, que ve regularmente a los adolescentes (y a los adultos) con los teléfonos celulares pegados a los oídos mientras conducen, yo diría que hay que hacerlo tan espantoso como sea posible si nos obliga a reconsiderar lo que hacemos mientras conducimos. Recuerdo bien lo efectivo de los tremendos choques relacionados con la ingesta de alcohol que tuvimos que ver durante los cursos de aprendizaje de conducción y cómo eso hizo que el alcohol fuera algo absolutamente prohibido cuando, por primera vez, nos pusimos detrás del volante. Quizás sea tiempo de que adoptemos las mismas tácticas para asustar a los conductores jóvenes a que dejen de lado su, de otra forma, siempre presente teléfono celular.
¿Deberíamos asustar a nuestros hijos acerca del envío de textos mientras conducen? ¡Dime qué piensas!
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