Podría parecer que estos son tiempos extraños para pensar en invertir en negocios en tierras lejanas, pero ya que la bolsa y otras oportunidades de inversión ofrecen un futuro tan incierto, ¿cuándo podría encontrarse una mejor oportunidad para ayudar a empresarios pequeños y trabajadores que están intentando escapar a una vida de pobreza?
Kiva es un sitio único de préstamos de persona a persona que se enfoca en mini préstamos: préstamos pequeños para negocios, que podrían ser de tan poco como $25. Los prestamistas potenciales navegan por los perfiles de los empresarios que los requieren. Puedes clasificar por sector (todo: desde agricultura a entretenimiento), por región, o por género del prestatario principal. El sitio también te permite buscar por estatus de préstamo, de tal manera que puedes ver cómo otros préstamos han sido utilizados y revisar algunas de las historias de éxito de Kiva.
Si decides hacer un préstamo, ya sea por tan poco como $25 o por el total de la cantidad solicitada, Kiva reúne los fondos por medio de tarjetas de crédito o PayPal y se las transfiere a uno de sus socios financieros en pequeño en todo el mundo. Luego, el adecuado socio financiero en pequeño, distribuye el préstamo al empresario seleccionado, a menudo proporcionando capacitación u otro tipo de asistencia con el fin de aumentar sus oportunidades de éxito.
Después de un tiempo, el empresario paga el préstamo y los avisos del pago y otras actualizaciones son enviados por correo electrónico a los prestamistas y anexados al perfil del empresario en el sitio. Cuando los prestamistas recuperan su dinero, pueden volver a prestarlo a alguna otra persona o hacer una pequeña donación para ayudar a Kiva a que pague sus gastos, o pueden sacar sus fondos. El sitio declara un porcentaje de falla de menos del 1%.
Al pasar de los años, los estudios han demostrado que los pequeños préstamos realizados por medio de programas como el de Kiva son tremendamente efectivos, permitiendo que trabajadores pobres pero motivados tengan acceso a fondos que, de otra manera, les serían negados por las instituciones locales de préstamo. En especial, les da poder a las mujeres en países en desarrollo, quienes generalmente están en desventaja cuando se trata de participar en la actividad económica local.
Las solicitudes de préstamos varían desde unos cuantos cientos de dólares hasta unos pocos de miles. Cada préstamo tiene una página presentando el nombre del empresario, su trayectoria, su historia de trabajo y lo que intentan hacer (o ya están haciendo) con los fondos. La página también presenta el socio de campo que administrará el préstamo y proporciona una foto instantánea de los prestamistas que han hecho una contribución hasta el momento.
Los pocos minutos pasados navegando por el sitio y leyendo acerca de todos los individuos trabajadores y sus sueños de una mejor vida, pueden ser verdaderamente inspiradores. Ya sea que se trate de una costurera en Nicaragua, un vendedor al menudeo de comida de Ghana o un conductor de taxi en Azerbaijan, sus historias nos pintan el cuadro de un mundo diferente en el que la oportunidad es difícil de encontrar y en donde una pequeña ayuda puede lograr grandes cosas.
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