Cuando pensamos en las redes sociales, pensamos en Facebook o MySpace, los dos inmensos sitios que dominan la escena social en línea, con una membresía combinada entre las dos, en Estados Unidos, de más de 150 millones. A pesar de los problemas que conciernen a los asuntos de privacidad y los peligros de los artículos inapropiados que colocan los adolescentes, las redes sociales en línea han ganado algo de respetabilidad, con los más de 40 grupos de edad que dirigen el reciente surgimiento de las inscripciones en Facebook.
Aunque Facebook ha estado acaparando todos los encabezados, otra clase de red social ha venido aumentando su popularidad entre los adolescentes y hasta en chicos más jóvenes. Tiene sus raíces en los cuartos de chateo de los últimos años 1990, pero ha sido actualizado para abrazar las tecnologías actuales y las velocidades de banda ancha. ¡Dile hola al "streaming" de video en vivo!
Era costumbre que las cámaras web se utilizaran para llamadas de conferencia de la oficina, reportes de tránsito o para vigilar a la nana. Ahora, cualquiera que tenga una laptop de $ 500 y una conexión a internet de alta velocidad puede establecer lo que viene a ser su propio canal de televisión. Sitios como Livestream, YouCams y Stickam animan a hacer exactamente eso, urgiendo a los visitantes a que conecten su cámara web y empiecen a hacer programas.
Actualmente, la mayoría de los padres están familiarizados con YouTube y otros sitios en los que se comparten videos, pero eso no es de lo que estamos hablando aquí. El flujo en vivo significa exactamente lo que dicen esas palabras: ya sea que envíes tu propio programa en vivo a una audiencia conocida o desconocida o que puedas ver el programa de otra gente. O puedes unirte a un cuarto de chateo en vivo en donde todos los participantes se pueden ver unos a otros. En lo que toca a los cuartos de chateo, éstos son similares a los de Skype o iChat pero sin ninguno de los controles de acceso a base de permisos.
Ahora, algunos de los sitios de flujo de video como Livestream y Veodia están claramente dirigidos a la audiencia de negocios o están buscando el proporcionar noticias y contenido serios. Livestream tiene algunos canales fascinantes como Spaceflight Now, el cual cubre los lanzamientos de NASA y otras noticias del espacio. Otros sitios como YouCams, BlogStar y Stickam también tienen contenido serio pero claramente colocan más énfasis en la cultura de la juventud y en el lado de las redes sociales. Desgraciadamente, algunos de los nombres de los cuartos de chateo como Sexxi Ladies, Toker's Hangout y Flirters harán resurgir los recuerdos de porqué el Internet se hizo de tan mala reputación en primer lugar.
Aunque muchos de los sitios de flujo de video restringen la participación a quienes tienen 14 años de edad o más, los requisitos de registro son mínimos y a menudo no existe ni siquiera el menor intento de verificar la dirección electrónica de quien se registra. Una rápida revisión de muchos de los sitios nos indica que está muy extendida la participación de los adolescentes y hasta de más jóvenes. En un mundo en el que el envío de mensajes sexuales por medio de teléfonos celulares ha sido descrito como algo muy común, no resulta difícil imaginar los errores de juicio que podrían ocurrir cuando un adolescente susceptible es arrinconado en un cuarto de chateo lleno de desconocidos.
¡Ésta es solamente una razón más por la que debes saber lo que tus hijos están haciendo cuando están en la computadora!
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