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Un studio reciente descubrió que el hecho de ver televisión antes de los dos años de edad no mejora el lenguaje ni las capacidades visuales motoras de un niño, como ha tratado de hacernos creer la publicidad de algunos productos.
El estudio, elaborado por el Children's Hospital Boston y la Harvard Medical School, entre otros, siguió a 872 infantes de edades entre los seis meses y los tres años, midiendo sus hábitos de ver televisión y su desarrollo cognitivo. No se encontró ninguna relación entre la cantidad de televisión vista y el progreso del niño en su lenguaje y en las capacidades visuales motoras a la edad de tres años.
Aunque la Academia Americana de Pediatría recomienda que niños de menos de 2 años de edad no pasen nada de tiempo frente a la televisión, un abrumador porcentaje del 68 porciento de infantes pasa algún tiempo frente a la pantalla todos los días. Inicialmente, parecía que con mayor tiempo de televisión, los resultados de las pruebas cognitivas eran más bajos. Pero después de controlar algunos otros factores, tales como la edad de la madre, la educación, los ingresos de la familia y el estado civil, la relación desapareció. Los investigadores creyeron que era probable que algunos de estos otros factores provocaran un desarrollo cognitivo menor que el hecho de ver televisión.
El estudio también descubrió que, aunque el hecho de ver televisión no beneficia a los infantes, tampoco les produce ningún daño. Esencialmente, la cantidad de televisión a la que es expuesto un infante no representa ninguna diferencia, ni positiva ni negativa. Sin embargo, el estudio solamente medía la cantidad de tiempo que pasaban los infantes frente a la televisión y no los contenidos de los programas que estaban viendo. Los asuntos concernientes al contenido podría ser la forma en que otros estudios han relacionado el que los infantes vean televisión con mayores riesgos de obesidad, problemas de atención y una calidad más pobre de sueño.
La mercadotecnia y la publicidad continuarán impulsando videos y DVDs que supuestamente aceleran el desarrollo cognitivo de los infantes, como las populares series de Baby Einstein*. Puesto que el estudio descubrió que la pantalla no provoca ningún daño antes de la edad de 3 años, no es absolutamente necesario que evites dichas series, pero no esperes ningún resultado milagroso. Como Michael Rich, MD, MPH señala, "Los padres tienen que entender que, por ver televisión a una edad temprana, los infantes no aprenden ni se benefician de ningún modo."
• Nota del Editor: El estudio del The Children's Hospital/Harvard Medical School ha encendido un debate intenso en publicaciones y blogs para padres y ha dado lugar a una acalorada respuesta de la The Baby Einstein Company. Vea los comentarios de Susan McLain en el Baby Einstein web site.
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