¡Pantallas aquí, pantallas allá...pantallas en todos lados!

De La Mama Online

Los niños de hoy están creciendo en un mundo dominado por las pantallas. Pueden ver sus programas favoritos en donde quieren y a la hora que quieren: en sus teléfonos celulares, en reproductores miniatura de DVDs, reproductores de MP3, en computadoras, en el carro familiar. En el consultorio del doctor, la gasolinera, el banco y hasta en el carrito de las compras, su atención es atraída por pantallas, no vaya a ser que se aburran o que los publicistas pierdan una oportunidad. Las pantallas están por doquier ¡y están robándose a nuestros hijos!

Entonces, ¿qué es lo que está mal de todos modos? La verdad sea dicha, no está necesariamente mal lo que está en la pantalla; sino que el problema reside en lo que los niños no hacen mientras ven una pantalla. Los niños no se están comprometiendo con el mundo.

Recientemente, una noche, mientras esperaba en un restorán local, vi llegar a una familia y acomodarse para cenar. La mamá sacó de su bolsa un DVD pequeño y portátil y lo abrió justo frente a su hija, de aproximadamente seis años de edad. El papá ordenó la comida y luego los dos padres se pusieron a trabajar en sus BlackBerrys. Yo no daba crédito a lo que veían mis ojos. No cruzaron ni una sola palabra. Ni siquiera un sencillo: "¿Cómo te fue hoy?" o "Mira ese pajarito que está en el alambre." Ésa fue su experiencia de cena familiar, cada uno viendo una pantalla diferente mientras comían.

¿Cuáles fueron las lecciones para la hija? En primer lugar, y lo más importante, fue que aprendió que salir a cenar en familia no tiene nada que ver con la familia. Aprendió que el interactuar con la familia no sólo no tiene importancia, sino que es mucho menos divertido que ver una pantalla. Aprendió que, en lugar de entretenerse sola o mantener una conversación u observar el mundo que la rodeaba, necesita una pantalla para entretenerse. Por el hecho de que su mamá le haya puesto enfrente un reproductor de DVD, aprendió que lo que se supone que debe hacer es ver una pantalla. Y aprendió que comer no es algo que se hace por el mero hecho de comer, sino que solamente es algo que se hace mientras se hace alguna otra cosa.

A los niños que pasan demasiado tiempo frente a las pantallas les están haciendo falta demasiadas cosas de la vida. Pierden oportunidades de observar y explorar. Pierden oportunidades de imaginar y crear. Pierden oportunidades de escuchar sus propios pensamientos. Pierden oportunidades de aburrirse...y ahí es donde surgen la creatividad y la iniciativa. Y, ciertamente, pierden oportunidades de interactuar con la gente real, para discutir, pelear, molestar, esperar su turno, hacer compromisos, resolver problemas, compartir tonterías, gozo y risas. Los niños que no interactúan con el mundo no aprenden a retrasar la gratificación ni a tolerar la decepción y frustración.

Y no se trata de que todo lo que se ve en las pantallas sea malo. No, es que el mundo se está llenando de pantallas y, al igual que un imán, están jalando a nuestros niños fuera del asunto del que se trata: interactuar con el mundo con el fin de crecer.

A continuación, hay algunas recomendaciones que podrías considerar para administrar la exposición de tu hijo a las pantallas:

• Fija límites específicos del tiempo de pantalla. Recuerda, la Academia Americana de Pediatría recomienda que no se permita tiempo de pantalla a niños menores a dos años. Para los que tienen entre 3 y 4 años de edad, media hora al día es suficiente. Continúa limitando el tiempo para los que tienen 5 años y más. Da lugar a retroalimentación en este asunto a medida que el niño crece, ¡pero pon límites!

• Las pantallas no tienen cabida durante el tiempo de las comidas.

• El tiempo de pantalla no es para las reuniones para jugar.

• El tiempo de pantalla se permite después de que se ha cumplido con las responsabilidades.

• El tiempo de pantalla es un privilegio, no un derecho otorgado por Dios.

• Asegúrate de seleccionar en la pantalla programas y actividades que apoyen lo que está aprendiendo tu hijo.

• Busca sitios y programas que animen el pensamiento creativo y la auto expresión.

• Participa con tu hijo en su tiempo de pantalla: visiten juntos sitios positivos y descubran y compartan nuevos intereses para mejorar su lazo y la comunicación.

• Guarde sus pantallas para los viajes largos. El video del auto sólo es para ese largo viaje y hasta después de haber terminado con todos los juegos de auto.

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