Controles para los Padres (1a. Parte)

Actualmente, hasta los niños muy chicos pueden desarrollar rápidamente un conocimiento técnico que vaya al parejo de su sana curiosidad. Si se combinan esas cualidades con el acceso a una computadora que esté disponible, antes de que pase mucho tiempo, ya estarán entrando a placer a Google y YouTube. La mayoría de los padres se convencen a sí mismos de que siempre están presentes para "echarles un ojo" o de que nada malo puede sucederles. Sin embargo, casi todo el mundo puede contar alguna historia acerca del hijo de un amigo o un vecino que entró a un sitio Web inapropiado o que terminó borrando las inversiones de la familia... ¡Y acordarse del trauma y las lágrimas que esto ocasionó!

Entonces, ¿cómo podría usted asegurarse de que esto no suceda en su casa? Fácilmente (y se está haciendo aún más fácil): instalando controles para padres. ¿Esto significa que habrá necesidad de descargar programas costosos y pagar suscripciones anuales? No es así. Al igual que su televisión, la mayoría de las más recientes computadoras y laptops ya traen instalados los programas para control de padres.

Pero, primero, veamos qué es exactamente para lo que están diseñados a hacer los programas para control de padres.

¿Qué son los controles para padres?

Los programas para control de padres permiten realizar varias cosas:

• Administran el tiempo que se pasa en Internet o en una computadora
• Fijan límites a lo que se les permite ver o leer en línea a los hijos
• Seleccionan qué programas de computación pueden usar los hijos
• Revisan y registran toda la actividad en Internet.

La edad de nuestros hijos juega un papel importante al determinar qué es lo que necesitamos para ellos. Asimismo, al igual que en cualquier otra actividad de sus vidas, las necesidades y los niveles de protección que necesitan cuando nuestros hijos están ante la computadora, varían drásticamente con base en su nivel de curiosidad y su madurez. Veamos cada una de las siguientes categorías y tratemos de decidir qué es lo apropiado.

Administrando el tiempo de computación

Para todos los niños, la administración del tiempo que pasan en la computadora es tan importante como administrar el tiempo que pasan viendo la televisión. Aún a temprana edad, los chicos ya habrán comprendido la noción de que la computadora es una herramienta que es parcialmente un juguete y parcialmente educativa y el hecho de elaborar un plan para organizar y limitar su tiempo frente a la computadora traerá como consecuencia que continúen desarrollando un respeto saludable hacia este importante artículo. De la misma forma que la televisión, el uso de la computadora no deberá ser un derecho automático, sino, más bien, un privilegio que se gana con buena conducta y con el respeto hacia las reglas para usarla.

La mayoría de los programas de controles para padres permiten elaborar un horario del tiempo en el que la computadora y, por supuesto, Internet, esté o no disponible para nuestros hijos. Se pueden planear horarios diarios o semanales y la mayoría de los programas son lo suficientemente flexibles para permitir tiempo extra los fines de semana o en las tardes si se usa la computadora como un recurso normal para los proyectos escolares.

Los controles para padres pueden usarse también para fijar tiempos y límites a varios miembros de la familia, ayudando con ello a terminar con las disputas al elaborar un horario semanal que puede ser colocado a la vista de todos.

Filtros y bloqueo de programas

Cuando se trata de controlar lo que se permite a los hijos ver y leer, la mayor parte de las recomendaciones generalmente ofrece bloquear sitios Web que entren en categorías específicas como: pornografía, violencia, drogas o chat. Algunos programas de bloqueo hacen referencia a su propia base de datos de sitios que encajan en esas categorías, lo cual hace que se actualicen constantemente las nuevas adiciones, y otros analizarán los contenidos de las páginas de una forma muy parecida a la de los buscadores de Internet.

Asimismo, cuando hay más de un niño en la casa, el programa de filtros puede ser hecho a la medida para permitir acceso diferente a diferentes niños: una posibilidad muy útil cuando los hábitos para entrar a la red van desde Webkinz hasta MySpace!

Hay que tomar en cuenta que algunos programas de bloqueo pueden conducir a anomalías inesperadas. No es raro que los programas de filtro nieguen el acceso a miles de páginas de texto informativo sobre Miguel Ángel y otros artistas del Renacimiento debido a que la palabra "desnudo" se ocupa bastante al describir su trabajo. Este bloqueo excesivo (y, algunas veces, sub bloqueo) de sitios Web ha merecido siempre críticas hacia los programas de filtro, de tal manera que actualmente la mayoría de los programas incorporan ahora una característica especial para que los padres puedan pasar por encima de los filtros y permitir el acceso, si así lo desean. Algunos de los programas más sofisticados permiten que los padres hagan esto a control remoto en el caso de que, por ejemplo, se necesite ver un sitio Web específico para un proyecto escolar.

Protección de archivos y cierre de aplicaciones

Todos los programas de control para padres también permiten a los padres "cerrar" las aplicaciones que podrían estar disponibles, normalmente, para usuarios mayores. Éstas podrían ser los servicios de correo electrónico, pero también podrían incluir aplicaciones financieras, juegos, películas y otros programas de entretenimiento disponibles desde el escritorio o desde cualquier otro lado.

Éstos son los controles que pueden proteger el plan de inversiones de la familia o asegurar que no sea borrada totalmente la colección de fotos familiares, reunida en línea.

¿Espiar o no espiar?

Finalmente, existe el lado de "espionaje" de los controles para padres. ¡Una herramienta extremadamente útil si uno quiere ver qué tan aventurero puede ser su hijo en sus búsquedas en Internet! Típicamente, estas características de monitoreo llevarán un registro de cada intento de visitar un sitio web prohibido o, simplemente, registrar todos los sitios web visitados, ya sean buenos o malos. Tienen, incluso, la capacidad de enviar notificaciones en tiempo real, de tal manera que uno puede estar en el trabajo y ver cuáles sitios están intentando visitar nuestros hijos...¡para hacer una llamada urgente a la nana y preguntarle por qué no está pendiente!

Otros controles permiten un monitoreo más profundo, literalmente grabando todos las conversaciones en IM y los correos electrónicos. Esto podría resultar completamente razonable a medida que su hijo establece su primera cuenta de correo electrónico y empieza a mandar mensajes IM a sus amiguitos en cuanto llega de la escuela. Pero, llegará el momento en que usted se fatigue de estar leyendo sus intercambios diarios; ojalá esto ocurra antes de que sospechen que usted lo está haciendo.

Programas integrados y programas hechos a la medida

La gran mayoría de las nuevas laptops y computadoras de escritorio viene actualmente con alguna forma de controles para padres que están integrados en su sistema operativo. Por ejemplo, los accesorios de controles para padres incorporados en la paquetería Vista de Microsoft, son muy extensos y podría ser todo lo que usted necesitara. Para los usuarios de Mac, el nuevo sistema operativo, Leopard, ofrece características similares. Sin embargo, si usted requiere controles para padres más severos o está usando un sistema operativo anterior, podría querer comprar o descargar uno de los varios paquetes de programas especializados en control para padres que existen actualmente en el mercado.

En la segunda parte de este artículo echamos un vistazo más detallado a lo que ya está disponible, lo que recomiendan los críticos y una guía, paso por paso, para realizar una instalación.

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